El Grupo OHLA, de origen español, se encuentra en el centro de una disputa legal que ha culminado con la decisión de un tribunal de arbitraje colombiano, obligando a la compañía a devolver un millón de euros. Este monto corresponde a la mitad del anticipo recibido para la construcción del Aeropuerto del Café, un proyecto que comenzó en 1977 y que, tras casi cinco décadas, nunca se concretó.
Un proyecto de larga data y múltiples obstáculos
El Aeropuerto del Café, concebido como un proyecto estratégico para el departamento de Caldas y la región del Eje Cafetero en Colombia, ha sido un objetivo largamente perseguido desde su inicio. La idea surgió en 1977 cuando se identificó un área a 1.600 metros de altitud como un sitio adecuado para la construcción del aeropuerto. Sin embargo, en los 47 años transcurridos desde entonces, el proyecto ha enfrentado innumerables desafíos, retrasos y complicaciones, sin llegar a materializarse.
El conflicto entre Aerocafé y OHLA
El Grupo OHLA, actualmente bajo el control de los hermanos mexicanos Amodio, ganó en junio de 2021 la primera fase del proyecto, valorada en 31,9 millones de euros. No obstante, la relación contractual entre OHLA y el Patrimonio Autónomo Aerocafé (PA Aerocafé) comenzó a deteriorarse rápidamente. Según el Ministerio de Transporte de Colombia, el 18 de julio de 2022 se comunicó la terminación unilateral del contrato debido a «múltiples casos de incumplimiento, retraso en las obras e intentos fallidos por llegar a acuerdos que permitieran la viabilidad del proyecto».
En respuesta, OHLA solicitó la suspensión del contrato, alegando graves incumplimientos y multas impuestas al contratista. Esto llevó a la presentación de un arbitraje por parte de la filial colombiana de OHLA, quien reclamaba 46.494 millones de pesos colombianos (más de 10 millones de euros). Por su parte, PA Aerocafé exigía 126.000 millones de pesos (alrededor de 28 millones de euros).
El veredicto del tribunal de arbitraje
El tribunal de arbitraje colombiano, al revisar el caso, determinó que «ninguno de los dos puede pedir daños por perjuicios, así como tampoco exigir la cláusula penal», ya que ambas partes incumplieron el contrato. Sin embargo, se resolvió que OHLA debe devolver un millón de euros, la mitad del anticipo recibido, aunque no se consideró que alguna de las partes estuviera en mora.
Esta decisión marca un nuevo capítulo en la compleja historia del Aeropuerto del Café, una infraestructura que, a pesar de su importancia estratégica declarada, sigue sin concretarse, afectando así el desarrollo económico de una de las regiones más dinámicas de Colombia.
El impacto en el Eje Cafetero
El Eje Cafetero, una región que también alberga la Autopista del Café, es uno de los motores económicos de Colombia, conectando ciudades clave como Manizales, Pereira y Armenia, a través de los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío y el Valle del Cauca. La culminación del Aeropuerto del Café habría sido un catalizador para el crecimiento económico y la conectividad de la región, sin embargo, este sueño sigue siendo esquivo.
El Grupo OHLA, con más de 15 años de presencia en Colombia y más de 45 años en América Latina, enfrenta ahora la tarea de restablecer su reputación y evaluar su futuro en un mercado que ha sido testigo de sus desafíos y fracasos recientes.
Este caso subraya las complejidades y riesgos inherentes a los grandes proyectos de infraestructura, especialmente en regiones donde las condiciones geográficas y contractuales pueden complicar el progreso de las obras. Mientras tanto, la región del Eje Cafetero continúa esperando la infraestructura que prometía transformar su panorama económico.
